菱鎂礦是一種幾乎完全由MgCO3組成的天然礦石，優質電熔鎂它的理論化學組成為MgO447.82%，CO252.18%。
天然菱鎂礦屬三方晶系晶體或隱晶質白色碳酸鎂巖。菱鎂礦可與菱鐵礦形成連續固溶體。隨著鐵礦含量的在增加，密度和折射率也提高。 菱鎂礦所含的雜質能促進其燒結，但雜質含量大時，則強烈降低其耐火性能。具體來說，對菱鎂礦Z有害的雜質是CaCO3，在煅燒過程中，CaCO3-CaO+CO2↑，形成游離CaO，在生產過程中，游離CaO水化而引起磚坯開裂。另一方面，CaO會形成低熔點硅酸鹽（CMS、C3MS2）或多晶轉化的C2S。其他雜質如SiO2、Al2O3、Fe2O3等會降低菱鎂礦的耐火性質，因此對雜質的含量應加以限制。
鎂砂中MgO含量對鎂砂顆粒在溶渣中及有溶渣滲入時的熔損有很大影響。MgO含量雜質含量相對少的鎂砂，因結構中的硅酸鹽相少，從而降低了方鎂石晶體被硅酸鹽分割的程度，提高了鎂砂中方鎂石與方鎂石直接結合的程度，阻止了溶渣對鎂砂的滲透熔損。如果雜質含量高，形成的硅酸鹽相多，特別是B2O3的化合物3 MgO. B2O3，2 MgO. B2O3的熔點只有1350℃，會大幅度降低鎂砂的耐火度和MgO顆粒的高溫性能。
實驗表明，隨著B2O3含量的增加，熔損指數增大。并且因B2O3存在于方鎂石的晶界上，使晶界的耐火性能降低，同時也形成較多的低熔點硅酸鹽礦物，從而促進了方鎂石向溶渣中的流失。
另外，由于B2O3的存在，也促進了MgO和C之間的反應，使磚的組織結構劣化，加速了磚的損耗。
